湟水河是黃河上游最大的一級支流，是青海流域下游幾百萬人民和工業及農業的生命線，被稱為青海人民的“母親河”。近年來，由于西寧地區快速工業化和城市化，工業廢水、城市生活污水、農用化學殘留物及其他有害物質未經處理排入河中，造成黃河上游(湟水河)地區嚴重污染，影響了河流水質和青海省經濟的發展，河流污染也對下游地區居民的健康和生存造成了威脅。西寧市環境監測站設定11個監測斷面監測湟水河水質，通過每月人工取樣分析水質，結果表明:湟水河水質大部分受到嚴重污染。湟水河污染不僅破壞了生物多樣性，而且影響了許多人的生活質量。同時，由于侵蝕和水土流失，湟水河水流量逐年在減少。

　　湟水河流域水污染防治能力建設項目是由挪威政府無償援助1840萬元人民幣，西寧市政府配套600萬元人民幣實施。此項目包括環境信息管理系統、應急預案以及改善城區供水、公共衛生設施和水污染控制項目。項目實施期為3年，將于2010年上半年完成。