把亞寒帶樹木的基因植入柔軟的草本植物，會增加草本植物的抗寒能力，對改良農作物品種大有幫助，北海道大學教授藤川清三２５日在札幌市舉行的日本植物學會年會上發表了這一成果。
溫度一旦降到－１０℃，草本植物內部水分凍結，所有細胞都會因此死亡，而亞寒帶樹木超過－１００℃仍能活下來，為了研究這一現象，藤川教授從亞寒帶植物山桑子樹皮細胞的小細胞中只在冬天儲存的蛋白質“ＷＡＰ２７”入手，在冬天的環境條件下，把可合成這種蛋白質的基因植入油菜科植物薺菜，結果發現薺菜的抗凍能力提高了１－１．５℃，在－８～９℃的情況下仍安然無恙。
藤川教授說，在凍結過程中，最先受到損害的組織是細胞膜，－２℃左右，植物導管內水分凍結時，含“ＷＡＰ２７”的小胞體會在細胞膜的內側形成多重保護結構，防止細胞膜遭到破壞。據悉，類似于“ＷＡＰ２７”的物質有２００種以上，藤川教授計劃開展把它們用于改良農作物品種的研究。