有一次看央視的《開心辭典》，某個選手上來以后，連闖十關。最后一道題考一個詞的意思，“蕭墻”。我一看，這哥們兒傻了，因為這一題太難了，讓選手在五選一中選答案，備選答案有馬頭墻、女兒墻等等。我就覺得他可能選不中，果不其然，他在這兒翻身落馬，讓這么一道難題給忽悠下去了，沒得上大獎。

其實蕭墻就是屏風。但這個屏風跟后來的屏風有一點不同，有人認為它是磚壘的，類似你一進大門看到的影壁。“蕭”跟“肅”通假，也就是說，你到蕭墻這兒就要莊重、嚴肅。《論語》中說:“吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內也。”意思是說，禍亂不會發生在外，而是在你們家影壁之內，即內部要出大亂子。“禍起蕭墻”的成語就是這么來的。如果說“禍起屏風”，那聽著就別扭了，但確實是這個意思。蕭墻當時的作用，就是為了擋住視線。中國人貴曲不貴直，說話都拐彎兒。我想說一個人不好看，不能直接說:你長得不好看。人家得跟我急了。我得拐著彎兒說，對吧？

我國古代的建筑，包括宮殿、寺廟、園林，都不允許一通到底，一定要在中間遮擋一下，保護隱私。過去有的兩居室，一開門，正洗腳呢，外人都看得見，以前是絕對不允許的。過去的大家族里有時也擺一個落地大帽鏡，這就是由屏風演變而來的。馬未都