光學(xué)顯微鏡下顯示的合成樹(shù)樹(shù)干與樹(shù)葉的通道

    新華網(wǎng)華盛頓9月14日電 美國(guó)研究人員在新一期《自然》雜志上發(fā)表報(bào)告說(shuō)，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中制造出世界首棵“合成樹(shù)”，它“喝水”的方式與自然界中的樹(shù)木相似。

    這棵“合成樹(shù)”能模擬普通樹(shù)木的蒸騰作用。蒸騰作用是樹(shù)木的一種內(nèi)在毛細(xì)管作用，樹(shù)葉表面水分蒸發(fā)后，土壤中的水分通過(guò)根部被抽上來(lái)，經(jīng)由樹(shù)干抵達(dá)枝端。雖然蒸騰作用的原理早已廣為人知，但科學(xué)家此前一直未能在實(shí)驗(yàn)室中模擬出蒸騰作用的過(guò)程。

    康奈爾大學(xué)的亞伯拉罕?斯特魯克等研究人員介紹說(shuō)，“合成樹(shù)”由水凝膠中兩個(gè)并列的圓圈組成，上面有均勻分布的模仿植物管道系統(tǒng)的微流通道。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，“合成樹(shù)”中水的輸送方式與蒸騰作用相仿。不過(guò)，它看起來(lái)卻不怎么像普通樹(shù)木。

    研究人員說(shuō)，他們的成果支持了長(zhǎng)久以來(lái)的一種理論，即樹(shù)木和其他植物的蒸騰作用完全是一個(gè)物理作用過(guò)程，不需要任何生物能量。此外，這一成果或許有助于開(kāi)發(fā)用于汽車和建筑物的被動(dòng)傳熱新技術(shù)，并有可能幫助科學(xué)家找到土壤改良，以及從局部干燥的土壤中有效抽取水分的更好方法。