近日，從省林業廳獲悉，湖北神農溪自然保護區發現20余種新植物物種及大量名貴中藥材。17日，由中南民大生命科學學院博士劉虹、中國科學院武漢植物研究所博士廖廓等組成的專家組結束了對湖北神農溪自然保護區（小神農架）的植物考察。專家組深入巴東縣“小神農架”的原始森林中，采集了大量的珍貴標本。經初步鑒定，共發現近200科、2000余種植物，其中新物種至少在20種以上。有一種在《中國植物志》上沒有記載，適合做園林綠化的布景植物，暫取名為花葉烏蘞莓；桔梗科袋果草、枇杷葉莢蒾等中藥材均系首次發現，植物種類數大大超過此前研究。

　　劉虹指出，“小神農架”的生物資源極其豐富，雖然地域面積不大，但就相同范圍內的生物多樣性而言，卻更比“神農架”地區豐富。考察中，除了罕見的扣子七、七葉一枝花、重樓、狹葉重樓、延齡草等，還發現了土家族神參、被譽為“草藥之王”的北三七，屬珍稀瀕危的名貴“七類”中草藥。

　　專家組表示，今年9月將再次進入“小神農架”，就該區域的生物多樣性開展進一步的考察研究。