據美國物理學家組織網1月29日報道，通過將遙感技術和實測數據相結合，美國波士頓大學伍茲霍爾研究中心和馬里蘭大學的科學家繪制了首幅覆蓋非洲、亞洲和美洲全部熱帶植被的地圖，空間分辨率為500m×500m。相關論文發表在《自然·氣候變化》雜志上。

　　衛星雷達觀測和實地測量的結合使得此次研究獨特而重大，繪制的熱帶碳密度地圖也具有前所未有的一致性和準確性。論文指出，熱帶植被所吸收的碳比之前研究顯示的要多21%。而關于碳存儲的可靠估計對理解由土地覆蓋、利用變化影響的大氣碳排放量十分關鍵。

　　研究人員表示，這篇論文基于兩個原因十分重要，一是它提供了有關全球熱帶森林地上生物量密度的高分辨率地圖，二是其計算出了因熱帶地區土地利用變化所產生的新碳排放估量。

　　此前估算時通常使用平均生物量密度，這可能導致排放的估量偏差。科學家現在通過將生物量密度和森林砍伐量結合，使得消失的森林也能“分配到”相應的碳密度。這一新途徑能更好地追蹤由植被退化、生長而造成的生物量密度變化。

　　在大多數發展中國家，森林砍伐被認為是溫室氣體排放的最大來源。每年排放到大氣中的碳可達11億噸。基于此次研究獲得的新數據，研究人員認為當前的模型可能高估了大氣中碳的凈通量，因為熱帶植被損失了11%至12%。對于想要達到《聯合國氣候變化框架公約》(UNFCCC)要求的國家而言，這些新數據尤為重要。

　　斯坦福大學卡內基研究院的生態學家格雷格·埃斯納表示，這將幫助各國和各種群體等確定更準確的碳排放估量。這項研究象征著對于全球熱帶生物種群狀態的繪圖向前邁進了一大步，其可幫助各國開展行動以改善森林管理，并通過減少因森林砍伐而產生的碳排放量來對抗氣候變化。此外，科學家估計美洲的熱帶森林約儲存了1180億噸碳，比之前研究顯示的要多五分之一。因此對于碳積聚和遺失的全球測量也能更好地量化各國所需的碳排放額度。