加拿大一項新研究發現，氣候變化引起的干旱導致加拿大西部森林迅速減少，而氣候條件較好的東部地區針葉林狀況相對較好。

　　加拿大蒙特利爾大學研究人員1月31日在美國《國家科學院學報》上刊登論文說，在對全國96個不同地點的森林樹木進行研究，并分析有關這些樹木及氣候狀況的長期數據后，研究人員計算出這些樹木從1963年至2008年每年的“生物量變化”，即樹木的綜合生長總量。他們發現，東部和西部的樹木都在過早死亡，但東西部存在明顯差異。

　　在東部森林，存活的樹木生長較快，可與樹木死亡率的上升相抵；而在西部森林，樹木不僅提前枯死而且生長緩慢。據估算，相比20世紀70年代初，2008年西部針葉林每公頃少產出兩噸木材。

　　研究人員說，這種趨勢正在加速，2008年之后尤其明顯。統計分析顯示，加拿大西部森林面積萎縮與干旱有關，西部降水減少和氣溫升高的速度快于東部。

　　此外研究人員還發現，東部森林釋放和吸收二氧化碳的量相當，但早在2003年，西部森林就已經成為二氧化碳凈排放源，即森林自身的排放量超過吸收量，雖然此后情況有所改觀。