中國濕地報告西北組已經持續行進13天，在寧夏和青海的采訪中，我們每到一個地方幾乎都遇到了不小的降雨甚至冰雹，這給我們一種錯覺，這里并非干旱少雨的西北，而是煙雨朦朧的江南。但在我們進入新疆最后一站采訪時終于體會到西北的真實面貌，水在這里是多么的稀缺和重要。

　　6月2日，我們前往新疆烏魯木齊西北100多公里外的昌吉州瑪納斯縣采訪瑪納斯濕地。采訪過沙漠與濕地共存的寧夏黃河濕地，親密接觸過珍稀動物棲息的青海高原濕地，我們對新疆濕地的面貌充滿期待。車子在荒草從中行進，突然一塊不起眼的匾牌告訴我們，已經到了瑪納斯濕地，可是從入口處看，無論如何也不相信這里是一處國家濕地公園，除了大片大片的荒草和干燥的地面，根本找不到一點“濕”的痕跡。繼續驅車前行，許久之后，終于見到了一汪水塘和幾株蒲草。繼續前行，到了一個工作人員稱之為水源“最”豐富的地方，干裂的地面，萎縮的水際線，淺淺的水洼……我們不得不用“寒酸”來形容。當地的管護員說，最近幾個月，這里只下過一場雨，濕地內的水源和去年相比大為減少了。

　　新疆濕地保護部門的工作人員告訴我們，新疆的濕地如果和東部比，顯得微不足道，可正是這樣缺水的濕地對于當地彌足珍貴，濕地千百年來養育了新疆人民，也成就了今天的新疆。新疆幅員遼闊，面積占全國的六分之一，濕地面積只占全區的百分之零點幾，遠遠低于全國平均水平。新疆濕地面積已由建國初的280萬公頃降至148萬公頃，這相當于每年減少的濕地面積達兩萬平方米，大量湖泊已經干涸或正在干涸，形勢非常危急。

　　我們也注意到，新疆各地正在加大對濕地的保護力度。目前新疆已建立13處濕地類型自然保護區和8處國家級濕地公園。從今年起，新疆對自然保護區等生態敏感區還將實行最嚴格環境保護措施，嚴禁工業勘探、開發，使70多萬公頃濕地得到有效保護。此外，《新疆濕地保護條例（草案）》已經提交人大常委會進行審議，不久這部濕地保護的綱領將出臺。