熱帶雨林是一類重要的森林植被類型，對于維持當今地球的生態(tài)系統(tǒng)尤為重要。但是目前關于熱帶雨林的起源過程還存在著較大的爭議，其起源時間和地點尚不清楚。防己科植物是現(xiàn)代熱帶雨林中的重要組成成分，探討該科的系統(tǒng)發(fā)育過程，有助于認識熱帶雨林的起源和演化歷史。

　　熱帶森林生態(tài)學重點實驗室古生態(tài)組Frédéric M.B.JACQUES副研究員與中科院植物研究所、美國密蘇里植物園等單位合作，作為共同第一作者在New Phytologist發(fā)表相關研究論文，提出了熱帶雨林出現(xiàn)的時間。在此項研究中，采用了系統(tǒng)發(fā)育學、生物地理學以及分子鐘方法，從時間和空間尺度分析防己科的演化過程。研究發(fā)現(xiàn)，防己科植物在白堊紀-古新世界限（K-Pg Boundary）約七千萬年前至六千萬年前，從印度-馬來西亞地區(qū)發(fā)生迅速分化，隨后擴散到其他熱帶地區(qū)。這一研究成果為熱帶雨林同步出現(xiàn)于白堊紀-古新世界限附近提供了重要的證據(jù)。