每年國慶節前后，內蒙古額濟納的胡楊林景觀都被稱為中國最美的秋色。然而，在這美麗的背后，胡楊林也面臨著衰退的危險。

　　額濟納胡楊林是當今世界僅存的3處天然河道胡楊林之一，現存面積44萬畝，是阻止巴丹吉林沙漠向北擴散的重要屏障，也是中國西部生態的天然寶庫。

　　目前，額濟納胡楊林中80%的胡楊已進入過熟期，樹齡普遍在200年-300年之間，500年樹齡的胡楊也十分常見。額濟納旗胡楊林管理局、林業局局長譚志剛說，從生物學角度講，胡楊的樹齡一般在150年-180年之間。目前，額濟納的大部分胡楊都已進入老齡期，胡楊林整體上處在一種衰退的趨勢。許多胡楊出現頂端枯死、樹干空心現象，每年一場大風就有不少大樹被刮倒。

　　據介紹，胡楊林的衰退暫時不會對胡楊林景觀產生大的影響，因為胡楊的壽命還與它生長的環境相關。2000年，黑河調水成功后，部分胡楊林連續12年得到了澆灌，額濟納胡楊林嚴重萎縮衰退的趨勢在一定程度上得到了緩解，胡楊林保護區內植被覆蓋率提高了30個百分點，胡楊林的面積也由調水前的39萬畝增加到了現在的44萬畝。但由于80%的胡楊已進入過熟期，胡楊林仍處在總體惡化、局部好轉的趨勢。

　　胡楊的生長十分緩慢，一棵胸徑在40厘米-50厘米的大樹需要生長上百年時間。即便是胡楊林的生存環境得到了改善，更新恢復也需要很長的一段時間。譚志剛說，保護額濟納胡楊林，一方面是繼續改善胡楊的生存環境，一方面是采取自然和人工的方式加快胡楊幼苗的復壯更新。