植物病毒是農作物的一類重要病害，對農業造成巨大損失，據統計每年因植物病毒引起的損失可達200億美元。而化學合成的農藥所致的高殘留毒、對環境的污染成食品安全的主要根源。中國科學院昆明植物研究所郝小江及其研究團隊發現，植物次生代謝產物具有化學防御功能，而利用這些化學物質研發的新農藥可有效抑制植物病毒。

　　植物中的次生代謝產物的變化實際上是植物在長期進化過程中發生演化、適應環境的一種“表現”，其中最突出的當屬化學防御功能。基于植物中存在的化學防御特性，該研究聚焦于植物中抗植物病毒、殺蟲、提高植物抗病能力的化合物的發現并進行應用研究。

　　以煙草花葉病毒為例，該病毒自發現100年來，已發現可感染的植物高達500多種，包括番茄、辣椒等都可能感染該病毒。自2002年起，郝小江及其研究團隊就開展了植物中對抗該病毒的先導化合物研究，并取得重要成果。研究首次揭示了抗病毒藥物識別病毒與寄主的一個新機制，并發現植物中的化合物對植物病毒有顯著的抑制率和很高的治療指數。

　　該研究成果為研制新農藥提供了重要的基礎和科學依據。尤其是在化學誘導劑方面，已連續數年進行了大田試驗并獲得成功，目前正在申請創新農藥研制。