生態在人類生活中扮演的角色越來越重要，許多國家和地方政府逐漸將生態城市列為城市發展的優先內容。黨的“十八大”及十八屆三中全會明確提出了大力推進“生態文明建設”。今年啟動的上海新一輪總規編制也明確指出，要突出生態優先的發展底線，遏制城市無序蔓延，保障城市生態安全。

　　為什么要建設生態城市

　　生態城市建設是從國際社會大環境背景、我國國情的基本要求出發，也是我國嚴峻的環境和資源挑戰下的必然結果。時至今日，中國70%以上的河流與湖泊已遭到污染，70%的能源需求依賴煤炭。依據世界銀行的估計，中國每年有數以十萬計的人因污染而早亡。我國目前城市化水平為53.7%，但近60%的城市人口居住的城市空氣質量不佳，污染水平是美國的兩倍、世界衛生組織（WHO）推薦水平的5倍。

　　就上海市情而言，生態是城市得以持續發展的保障。上海土地面積6340.5平方公里，位于1-3級生態脆弱區面積超過1000平方公里，應對氣候變化能力非常脆弱。上海人口眾多，城鎮化用地已超總用地的50%，城市熱島效應明顯，灰霾、PM10、PM2.5等環境污染問題突出。全市617.9公里長的河道中，V類和劣V類水河長共占70%，屬于典型的水質型缺水城市。上海城市建設規模不斷擴大，城市生態空間不斷壓縮和減少，上海目前森林覆蓋率僅為12.58%。城市空間布局的優化，城鎮體系的完善、PM2.5防控、市域農村秸稈焚燒的控制、濕地與水體生物入侵等仍是上海城市發展的巨大挑戰。上海發展模式仍然是“高碳發展”，人均碳排放量高達11.89噸/年，而倫敦、紐約、東京等世界千萬級人口城市的人均碳排放只有上海的30%—50%。

　　新一輪總體規劃“我的2040”愿景調查中，城市發展目標選項中“環境友好、低碳出行的城市”超越其他經濟、文化類選項，位居第一。與此相關的調查結果還有“上海最需要改善的問題”，第一名為“大氣和水等城市環境”。綜合上述，建設生態型社會是特大型城市上海的戰略選擇。