自1956年我國第一批自然保護區建立以來，我國自然保護區建設事業經歷60年發展，已形成了布局合理、類型齊全、層次豐富的自然保護區體系，建立了完善的保護管理與執法體系。

　　截至2014年底，我國自然保護區數量達2729個，總面積147萬平方公里，自然保護區面積居世界第二位。到2015年年底，全國共建立各類林業自然保護區2229處，總面積12477.29萬公頃，林業自然保護區成為我國自然保護區建設主體。目前，已有1173個自然保護區建立了管理機構。

　　自然保護區成為生物多樣性保護最重要的載體。全國有3500多萬公頃天然林和約2000萬公頃天然濕地和相當數量的荒漠植被被劃建為自然保護區，90.5%的陸地生態系統類型、85%的野生動物種類、65%的高等植物群落，以及300多種重點保護的野生動物和130多種重點保護的野生植物得到保護。我國長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江等重要大江大河源頭生態系統、東北大小興安嶺和長白山地、橫斷山區等地區的天然林都在自然保護區內得以保護保育。大熊貓自然保護區數量達67處，總面積達到336萬公頃，66.8%的野生大熊貓和53.8%的大熊貓棲息地納入了自然保護區網絡，自然保護區內野生大熊貓個體數量增加到1246只。自然保護區內的朱鹮、亞洲象、海南長臂猿、黔金絲猴、白頭葉猴等一大批重點保護和瀕危的野生動植物種群得到恢復壯大。

　　中國林業系統有23處國家級自然保護區加入了“世界人與生物圈網絡”，34處自然保護區加入國際重要濕地，18處自然保護區成為世界自然遺產地的組成部分，一批國家級自然保護區加入了“東亞-澳大利西亞涉禽遷徙網絡”、“東北亞鶴類保護網絡”、世界自然保護聯盟首批綠色保護地名錄。