寺廟園林主要是指佛寺和道觀的附屬園林，也包括寺觀內部庭院和外圍地段的園林化環境，也可泛指那些屬于為宗教信仰和意識崇拜服務的建筑群所附設的園林。寺廟園林環境的氛圍很大程度上依賴于植物的營造。作為中國古典園林四大類型之一的寺廟園林，其植物配置自然遵循古典園林植物配置的原理與方法。除此共性之外還有其獨特的個性，具體表現在儒道佛對自然的態度、寺廟與植物的關系、寺廟園林植物配置方法與寺廟園林植物選擇特點等。

　　中國的寺廟主要是佛寺、道觀兩家宗教的活動場所，也包括儒教的孔廟建筑等。寺廟與植物的關系，既是美學的，又是宗教的。寺因木而古，木因寺而神。

　　佛教修行方法之一的“安靜而止息雜慮”的禪定，需要修行者以靜坐斂心專注一境，從而達到身心“輕安”，觀照“明凈”的狀態，修行的環境自然要安靜。植物不僅能遠隔塵世，過濾噪音，產生靜謐幽深的森林環境，而且還會給人提供一種神性的啟迪、精神的慰藉和陶冶于廣袤自然的樂趣。因而“禪林”既是叢林，更是禪機。無論戴叔倫的：“歸來掛衲高林下，自剪芭蕉寫佛經”，還是皎然的：“清朝掃石行道歸，林下暝禪看松雪”，無不參禪佛于林中，因而名剎古寺皆翠色聳天，綠蔭匝地。