一項新的研究表明，植物比之前認為的要早1億年在大陸上定居。

　　科學家們現在相信，第一批適應陸地生活的植物出現在5億年前。

　　在那之前，在地球歷史的前四十億年里，除了微生物以外，沒有任何東西能在陸地上生存。

　　大陸的綠化改變了地球，為第一批原始陸地動物爬出海洋鋪平了道路。

　　以前，研究地球生命時間表的科學家依靠的是最古老的植物化石，距今約4.2億年前。

　　這項新研究發表在《美國國家科學院院刊》(ProceedingsofTheNationalAcademyofSciences)雜志上，用"分子時鐘"技術提供了更準確的記錄。

　　來自布里斯托大學的MarkPuttick說:"化石記錄太稀疏，不完整，無法成為確定陸地植物起源的可靠指南。"

　　我們沒有僅僅依靠化石記錄，而是用"分子鐘"的方法來比較不同物種的基因組成。

　　這些相對的遺傳差異通過化石年代作為一個松散的框架被轉化為年齡。

　　"我們的研究結果顯示，在中寒武紀時期，陸生植物的祖先還活著，這與已知最早的陸生動物的年齡相仿。"

　　"分子時鐘"的方法是基于這樣的前提，即某些基因突變會隨著時間的推移以可預測的速率累積。

　　通過外推，它們可以被用來計算當生命形態分化為不同物種的時候。

　　新發現對氣候模型有一定的影響。